¿Qué son los patógenos transmitidos por la sangre?
La sangre o los líquidos corporales pueden tener gérmenes (patógenos) que pueden causar enfermedades. Si hay un accidente en el trabajo que involucra sangre o líquidos del cuerpo, estos gérmenes pueden propagarse. Los gérmenes transmitidos por la sangre más comunes y graves son el virus de la hepatitis B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC) y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Una vez que estos gérmenes lo infectan, puede enfermarse. A su vez, los gérmenes pueden propagarse a sus seres queridos. Los 3 gérmenes transmitidos por la sangre que se describen abajo son las causas más comunes de las infecciones en el lugar de trabajo. Los trabajadores de la atención médica, los socorristas, el personal de seguridad pública y el personal de limpieza de algunas industrias tienen un mayor riesgo de exposición a estos patógenos transmitidos por la sangre.
Los patógenos transmitidos por la sangre pueden propagarse a través de las mucosas, por ejemplo, de estas partes del cuerpo:
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| La sangre o los fluidos corporales que transmiten enfermedades pueden ingresar a través de cualquier abertura en el cuerpo o corte en la piel. Si lo hacen, podría infectarse con la enfermedad. |
La sangre o los líquidos del cuerpo infectados con patógenos transmitidos por la sangre pueden entrar en el sistema a través de estos medios:
Virus de la hepatitis B (VHB)
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El VHB puede causar daños graves en el hígado. Puede causar problemas de salud potencialmente mortales, como enfermedad hepática o cáncer de hígado, e incluso la muerte.
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Hay una vacuna disponible que puede prevenir la infección por VHB. Esta vacuna se administra en 3 inyecciones durante un período. La segunda vacuna se administra 1 mes después de la primera y la tercera se coloca 5 meses después de la segunda.
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Los adultos que no están vacunados y están expuestos en el trabajo a la sangre o a los líquidos corporales de otra persona pueden recibir medicamentos después de la exposición (de preferencia, dentro de las 24 horas). Ayudan a prevenir que se desarrolle una infección.
Virus de la hepatitis C (VHC)
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Al igual que el VHB, el VHC puede causar daños graves en el hígado. La hepatitis C crónica puede causar problemas de salud graves, que incluso podrían poner en riesgo la vida, como la cirrosis y el cáncer de hígado. También puede causar la muerte.
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No hay una vacuna conocida para el VHC.
Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
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El VIH hace que sea más difícil para el cuerpo combatir las infecciones. Provoca el SIDA. El SIDA es una enfermedad grave que puede causar un gran daño en el sistema inmunitario y llevar a la muerte.
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No hay una vacuna conocida para el VIH.
Cómo lo infectan las enfermedades transmitidas por la sangre
Las enfermedades transmitidas por la sangre pueden infectarlo en los siguientes casos:
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Cuando ayuda a una persona lesionada sin usar una barrera protectora (como guantes o mascarilla) entre usted y la sangre o los líquidos corporales de la persona infectada.
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Un objeto o una superficie con sangre o líquidos corporales infectados tocan su piel lesionada.
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Se toca los ojos, la nariz o la boca con las manos, que tienen sangre o líquidos corporales infectados.
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Se pincha o se rasguña por accidente con un objeto filoso, como un vidrio roto o una aguja, que tiene sangre o líquidos corporales infectados.
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En la mayoría de las situaciones en el trabajo o en un laboratorio, los patógenos transmitidos por la sangre suelen transmitirse de las siguientes maneras:
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Pinchazo accidental con agujas o vidrios rotos contaminados
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Contacto entre piel resquebrajada o dañada y líquidos del cuerpo infectados
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Contacto entre membranas mucosas y líquidos del cuerpo infectados
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