Asegúrese de que su hijo tenga el equipo adecuado:

• Asegúrese de que su hijo use casco siempre que ande en bicicleta (vea el recuadro a continuación).

• Asegúrese de que la bicicleta sea del tamaño correcto para el niño. Una bicicleta demasiado grande aumenta el riesgo de lesiones:

  • Los pies del niño deben tocar el suelo cuando está sentado.

  • La bicicleta debe tener el tamaño correcto para su hijo según su edad actual. No debe servirle para "cuando sea más grande".

• Asegúrese de que el tipo de bicicleta coincida con las habilidades de su hijo. Por ejemplo, las marchas y los cambios pueden ser confusos para un niño pequeño. Asegúrese de que su hijo comience con una sola velocidad y luego aumente.

Mantenga la bicicleta en buen estado. Revísela con frecuencia. Algunas de las cosas que debe verificar incluyen los frenos, la presión de los neumáticos y la tensión de la cadena.

Asegúrese de que su hijo sea fácilmente visible:

• Vista a su hijo con ropa reflectante o de colores brillantes.

• No permita que el niño ande en bicicleta cuando está oscuro. Si debe andar al amanecer o al anochecer, asegúrese de que use reflectores y luces.

Enséñele a su hijo a tener un control seguro de la bicicleta:

• Debe mantener ambas manos en el manubrio de la bicicleta.

• Los libros y otros artículos deben llevarse en una mochila o en la canasta de la bicicleta.

• Solo debe andar una persona a la vez, sin excepciones.

Asegúrese de que su hijo nunca use auriculares mientras anda:

• Su hijo debe poder oír el tráfico que se aproxima.

• Si se caen de los oídos de su hijo, podrían enredarse en las ruedas de la bicicleta y causar un accidente.

Asegúrese de que su hijo use la ropa adecuada:

• Debe usar zapatos resistentes y cerrados. No debe usar chancletas ni andar descalzo.

• Debe evitar la ropa holgada. Podría atascarse en los radios de las ruedas.

Los ciclistas deben saber cómo hacer señas con las manos. Se usan para que los conductores de automóviles sepan lo que planean hacer. Las señas con las manos incluyen las siguientes:

• Giro a la izquierda: brazo izquierdo extendido hacia afuera

• Giro a la derecha: brazo izquierdo doblado hacia arriba a la altura del codo o brazo derecho extendido hacia afuera

• Parada: brazo izquierdo doblado hacia abajo a la altura del codo

Por regla general, los niños menores de 10 años deben circular por la acera, no por la calle (tampoco en el carril para bicicletas). Evalúe si considera que su hijo está listo para andar en la calle. Asegúrese de que pueda demostrar la habilidad y el conocimiento necesarios para mantenerse a salvo.

Antes de entrar a la calle en una intersección, un ciclista siempre debe hacer lo siguiente:

• Detenerse, mirar a la izquierda, mirar a la derecha y volver a mirar a la izquierda.

• Mirar hacia atrás y ceder el paso a cualquier vehículo que venga de atrás.

Los ciclistas siempre deben estar atentos a los automóviles que salen de las entradas para vehículos y los estacionamientos.

Se debe circular siempre en el sentido del tráfico, nunca en contra. También se debe conducir por el lado derecho de la carretera.

Los ciclistas deben entender y obedecer todas las señales de tráfico, los semáforos y las señales de cruce.

Los niños pequeños siempre deben caminar con la bicicleta en las intersecciones.

Un ciclista siempre debe asumir que un conductor no puede verlo a menos que el conductor haga contacto visual.

Dé un ejemplo de buen comportamiento. Por ejemplo, cuando ande en bicicleta, asegúrese de parar por completo en todas las señales de alto. Esto le enseña a su hijo que no puede avanzar cuando hay señales de alto.

Asegúrese de que los hermanos mayores actúen como modelos a seguir para los más pequeños. Esta guía "de igual a igual" puede ser útil.

Manténgase firme. Hágale saber a su hijo que debe seguir las reglas o, de lo contrario, no podrá andar en bicicleta.

Algunos niños, sobre todo los preadolescentes (niños entre 10 y 12 años), piensan que no es "cool" usar un casco. Hágales saber que no pueden andar en bicicleta sin casco.

Busque clases locales de educación sobre bicicletas donde les enseñen a los niños las habilidades necesarias para andar en bicicleta y conducir. Visite Safe Kids Worldwide en www.safekids.org o The League of American Bicyclists en www.bikeleague.org para obtener más información.

Enseñe a su hijo a usar casco a una edad temprana. Preséntele el casco a su hijo cuando comience a andar en triciclo.

Asegúrese de que el casco sea apropiado para el tamaño o la edad del niño y de que le quede cómodo. Debe estar nivelado sobre la cabeza y quedar unos dos dedos por encima de las cejas. El casco no debe moverse hacia atrás y hacia adelante ni de lado a lado. La correa debe abrocharse y ajustarse por debajo del mentón. Para obtener más información sobre cascos, visite el sitio web de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en www.nhtsa.gov o de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) en www.cdc.gov y busque "seguridad de cascos".

De ser posible, antes de comprar el casco, vaya a la tienda con su hijo para que se lo pruebe. Esto ayudará a encontrar el adecuado. Además, cuando un niño elige su propio casco, es más probable que lo use. Si no puede ir con su hijo a la tienda, mídale la cabeza antes de comprar el casco.

Asegúrese de que haya una pegatina de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC, por su sigla en inglés) en el casco. Esto significa que el casco cumple con los estándares de seguridad de la CPSC.

Nunca use un casco con el que se haya tenido un accidente. Deshágase de él y compre uno nuevo. Es posible que la cabeza no esté protegida con un casco dañado.

Dé un buen ejemplo y use casco