El corazón normal

El corazón está dividido en 4 cavidades que almacenan la sangre a medida que lo atraviesa. Las 2 cavidades superiores se llaman aurículas. Las 2 cavidades inferiores se llaman ventrículos. El corazón tiene 4 válvulas entre las cavidades. Las válvulas se abren y se cierran para que la sangre siga circulando por el corazón.

¿Qué es la miocardiopatía hipertrófica?

Es una afección en la que el músculo cardíaco se engruesa demasiado. Por este motivo, no puede bombear la sangre con normalidad. Esta afección puede afectar ambos ventrículos. O puede afectar solo uno, que suele ser el izquierdo. En algunos casos, afecta solo la pared divisoria de los ventrículos. Esa pared se llama tabique ventricular.

¿Por qué causa problemas la miocardiopatía hipertrófica?

Si el músculo cardíaco está engrosado, sucede lo siguiente:

• Se dificulta la circulación de la sangre cuando sale del corazón. La pared engrosada puede obstruir la circulación de sangre del corazón al resto del cuerpo. U obliga a las válvulas a cerrarse demasiado pronto debido a cambios en la presión. En consecuencia, el corazón debe hacer un esfuerzo mayor del normal para bombear la sangre. Cuando el corazón ya no puede bombear la sangre eficazmente, puede provocarse una afección llamada insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). Si tiene insuficiencia cardíaca congestiva, el corazón no logra bombear sangre como corresponde y se puede producir una acumulación de sangre y líquido en los pulmones, en el abdomen, en el hígado y en las extremidades. Esto debilita más el músculo cardíaco. Con el tiempo, otros órganos del cuerpo sufren la falta de un flujo de sangre adecuado.

• Se dañan las válvulas cardíacas. La válvula mitral suele verse afectada. Esta válvula está ubicada entre la aurícula y el ventrículo izquierdos. La sangre puede filtrarse hacia atrás a través de la válvula. Esto se denomina insuficiencia valvular. El exceso de filtraciones de sangre a través de la válvula ejerce presión sobre el ventrículo. Y debe bombear con mayor fuerza para extraer toda la sangre.

• Se dañan las células que controlan las señales eléctricas del corazón. El corazón engrosado puede cambiar la forma en que se transmiten las señales eléctricas a través del corazón. Esto puede afectar las células que controlan los latidos del corazón. Los daños a estas células causan alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias). En raras ocasiones, si la arritmia es grave, puede ocasionar la muerte repentina.

¿Cuál es la causa de la miocardiopatía hipertrófica?

Esta afección puede sucederle a un niño por casualidad. No siempre se encuentra una causa. Pero es una de las enfermedades genéticas (heredadas) más comunes del músculo cardíaco. En algunas familias, puede transmitirse del padre o de la madre a los hijos. Si le diagnostican esta afección a usted o a su hijo, todos los familiares cercanos deben hacerse pruebas para averiguar si tienen la miocardiopatía. Es importante informar al proveedor de atención médica si hay antecedentes de muerte súbita cardíaca en la familia o de muerte a una edad temprana.

¿Cuáles son los síntomas de la miocardiopatía hipertrófica?

La mayoría de los niños con esta afección no tienen ningún síntoma. Si se presentan, suelen aparecer cuando el niño hace alguna actividad física. Entre los síntomas, se encuentran los siguientes:

• Aturdimiento, episodios de mareos o desmayos

• Ritmo cardíaco fuerte y acelerado

• Falta de aire o cansancio

• Opresión o presión en el pecho

• Fatiga o poca energía para hacer las actividades habituales

¿Cómo se diagnostica la miocardiopatía hipertrófica?

Un médico que se conoce como cardiólogo pediátrico trata los problemas del corazón en los niños. El cardiólogo pediátrico hará una exploración física para detectar un problema en el corazón. Mediante las pruebas, se puede confirmar un diagnóstico u obtener más información sobre el problema del corazón. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Ecocardiograma. Se emplean ondas sonoras (ecografía) para crear una imagen del corazón. Con esta prueba, se ve si hay problemas con la estructura o la función del corazón.

• Electrocardiograma (ECG). Se registra la actividad eléctrica del corazón. Permite detectar arritmias o algunos problemas con el tamaño o la estructura del corazón.

• Monitor Holter o registrador de episodios. Se registra la actividad eléctrica del corazón con el tiempo. Esta prueba se hace con un dispositivo que se lleva puesto durante unos pocos días o semanas. Es posible detectar problemas con el ritmo cardíaco.

• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Se registra la actividad eléctrica del corazón mientras el niño hace ejercicios. Permite detectar problemas del corazón que pueden percibirse cuando late más fuerte.

¿Cómo se trata la miocardiopatía hipertrófica?

El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y prevenir la insuficiencia cardíaca congestiva. También puede reducir el riesgo de arritmia grave y muerte súbita. El plan de tratamiento de su hijo puede incluir lo siguiente:

• Medicamentos. Es posible que le receten betabloqueantes y bloqueadores de los canales del calcio. Estos medicamentos reducen la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Así es posible prevenir arritmias. Y pueden mejorar la actividad de bombeo del corazón.

• Cirugía. Este procedimiento se lleva a cabo en casos graves. En la cirugía, se extirpa una parte del músculo cardíaco que está engrosada de forma anormal. La cirugía se lleva a cabo cuando hay una obstrucción del flujo de sangre que sale del corazón debido al músculo engrosado. Permite mejorar el flujo de sangre del corazón al resto del cuerpo.

• Desfibrilador automático implantable (DAI). A veces, tener miocardiopatía hipertrófica aumenta el riesgo de tener una arritmia peligrosa. El DAI es un aparato que se coloca en el pecho. Registra la frecuencia cardíaca. Cuando es necesario, suministra una descarga eléctrica al corazón. De esta manera, se detiene el ritmo cardíaco potencialmente mortal.

• Trasplante de corazón. En raras ocasiones, podría recomendarse un trasplante de corazón. El cardiólogo de su hijo puede darle información detallada al respecto.

Cómo puede ayudar la toma de decisiones compartida

Las pruebas y los tratamientos para esta afección del corazón pueden variar. La elección ideal para un niño podría no ser la elección ideal para otro. Si su hijo tiene miocardiopatía hipertrófica o está en riesgo de tenerla, desde el American College of Cardiology, se recomienda la toma de decisiones compartida.

Tomar las decisiones de manera compartida significa que los pacientes, los cuidadores y los proveedores de atención médica participan en la toma de decisiones sobre la atención. Esto mejora los resultados de salud. Puede ayudarlo a colaborar con el equipo de atención médica de su hijo para personalizar sus decisiones y encontrar la opción ideal para el niño.

La toma de decisiones compartida comprende lo siguiente:

• Hablar acerca de todas las opciones de pruebas y tratamientos

• Los riesgos, los beneficios y los resultados previstos de estas opciones

• Los valores, los objetivos y las preferencias propios del niño y de la familia

¿Cuáles son los problemas a largo plazo?

• Con un tratamiento, la mayoría de los niños con esta afección pueden ser activos. Sin embargo, es posible que tengan que limitar la práctica de ciertos deportes o actividades físicas. Pregunte al proveedor de atención médica de su hijo qué actividades puede hacer sin problemas.

• Su hijo tendrá que acudir regularmente al cardiólogo por el resto de su vida. Esto es para revisar si el corazón funciona de manera correcta. Si tiene un DAI, se debe revisar de manera periódica.

• Es posible que su hijo deba tomar medicamentos de por vida.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Póngase en contacto con el proveedor del niño si presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Desmayos o mareos

• Dificultad para respirar

• Opresión o dolor en el pecho

• Ritmo cardíaco irregular y acelerado (palpitaciones)