Entienda su rol

A usted y a sus cuidadores se les indicará cómo cuidar el catéter de línea media antes de regresar a casa. Asegúrese de entender qué debe hacer, cuánto tiempo necesitará el catéter y cuándo debe hacer una cita de control con su proveedor.

Le pueden indicar que lave su catéter de línea media con una solución salina o de heparina. También puede que le indiquen que deberá cambiar los tapones de los puntos de inyección del catéter y la venda o apósito. O bien, quizás un enfermero de atención domiciliaria haga esto por usted durante una visita. Sólo haga estas cosas si le dicen que así lo haga y respete las instrucciones que le dan. Debe tener guantes limpios o estériles a mano si va a cambiar el apósito sobre el catéter. Conozca los suministros que necesita y tenga suficientes a mano para cuidar el catéter.

Protección de un catéter de línea media

Si el catéter de línea media se daña, no funcionará correctamente y podría elevar su riesgo de infección y de otros problemas. Llame de inmediato a su proveedor de atención médica si nota algún daño. Para proteger su catéter de línea media en casa:

• Prevenga las infecciones. Practique una buena higiene de las manos: lávese las manos o use un desinfectante para manos a base de alcohol con frecuencia. No toque el catéter ni el vendaje, a menos que necesite hacerlo. Y siempre lávese las manos antes y después de tocar cualquier parte del catéter. Sus cuidadores, familiares y cualquier persona que lo visite también deberían lavarse o limpiarse bien las manos.

• Mantenga el catéter limpio. El catéter y la venda deben permanecer secos. No sumerja el brazo en una tina, no practique natación, no use jacuzzis ni haga ninguna otra actividad que pudiera mojar su catéter de línea media. Tome baños de esponja para evitar que el catéter se moje. Si su proveedor de atención médica le dice que puede ducharse, pregúntele sobre la mejor forma de mantener el catéter seco. Si la venda se humedece, cámbiela sólo si le indicaron cómo hacerlo. De lo contrario, llame a su equipo de atención médica de inmediato para pedir ayuda.

• No dañe el catéter. No use ningún objeto cortante o con punta cerca del catéter, por ejemplo, tijeras, pinzas, cuchillos, rasuradoras, o cualquier otra cosa que pudiera cortar o perforar el catéter. Asimismo, evite que algo pueda engancharse o rozar el catéter, como podrían hacerlo las mangas apretadas de la ropa.

• Observe si aparecen signos de problemas. Preste atención a cuánto del catéter sobresale de la piel. Si esto cambia, informe a su proveedor de atención médica. Además, observe si tiene grietas, pérdidas o algún otro daño en el catéter. Observe si hay enrojecimiento, hinchazón, irritación o supuración en el sitio donde el catéter entra en la piel. Esté atento a si la piel se siente rígida en el brazo o si el brazo se ve más grande que el otro brazo. Y si la venda se ensucia, se suelta, o se humedece, cámbiela (si le enseñaron cómo hacerlo). De lo contrario, llame a su equipo de atención médica de inmediato.

Proteja el brazo

El brazo en que tiene el catéter de línea media presenta riesgo de tener coágulos sanguíneos. Esto constituye una complicación grave. Para ayudar a prevenirlo:

• Use el brazo que tiene el catéter de línea media para hacer sus actividades normales. La falta de movimiento puede provocarle coágulos en la sangre. Por eso es importante que mueva el brazo como lo haría normalmente. Su equipo de atención médica puede sugerirle algunos ejercicios suaves para que haga con ese brazo.

• No realice actividades ni ejercicios en los que deba mover mucho el brazo, como practicar deportes o levantar objetos pesados, a menos que su proveedor de atención médica diga que está bien. Consulte con su proveedor de atención médica sobre el peso que puede levantar de forma segura.

• No realice actividades que podrían provocarle molestias en el brazo. Hable con su proveedor de atención médica si le preocupa el dolor o la amplitud del movimiento.

• Beba abundante cantidad de agua. Manténgase hidratado para ayudar a evitar que se formen coágulos.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas o problemas, incluso durante las noches, los fines de semana y los feriados. Llame al proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de los siguientes casos:

• Dolor o ardor en el brazo, el hombro, el pecho o la espalda

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique su proveedor

• Escalofríos

• Síntomas de infección en el sitio de inserción del catéter Estos incluyen dolor, enrojecimiento, supuración, ardor o sensación punzante

• Rigidez en los músculos o dificultad para moverse

• Sangrado en el sitio de inserción del catéter

• Tensión en el brazo por encima del lugar donde se insertó el catéter

• Ruidos de gorgoteo que provienen del catéter

• Catéter que se sale, se rompe, se agrieta, pierde líquido o tiene algún otro problema